Cuando Rachel Sampson recibió en noviembre pasado su Ford Bronco del 2021, se unió a un número creciente de estadounidenses que eligieron un vehículo de cuatro ruedas para expandir sus capacidades en experiencias al aire libre.

Unos 114 millones de estadounidenses al año ahora participan en actividades de aventura al aire libre y, a medida que buscan pasar más tiempo al aire libre, más clientes eligen Ford para un vehículo de cuatro ruedas motrices que cualquier otra marca.

Según datos de S&P Global Mobility, Ford vendió 1,2 millones de vehículos de cuatro ruedas en los Estados Unidos en 2021, aproximadamente un 18 % más que la siguiente marca más vendida, Toyota, y un 42 % más que Jeep.

“Al vivir en el norte de Florida, disfrutamos de las playas todo el día, todos los días, y también viajamos mucho a Georgia”, dijo Sampson, ex dueña de Nissan y madre de dos hijos que se enamoró de la Bronco después de su debut en el 2020. “Disfrutamos el clima de arriba hacia abajo tanto como sea posible”.

El crecimiento en las ventas de vehículos Ford con tracción en las cuatro ruedas proviene de una combinación de nuevos modelos, incluida la familia Bronco de vehículos 4×4, además de un aumento en la tasa de adopción de vehículos con tracción en las cuatro ruedas en otras marcas populares como Explorer.

El crecimiento también proviene de la generación del milenio y las mujeres, y ambos grupos de compradores duplicaron su tasa de compra de vehículos de cuatro ruedas durante la última década.

“Sabemos que los clientes quieren SUV por el espacio de carga adicional y la conveniencia, y también por la capacidad y la confianza que brinda un vehículo de cuatro ruedas”, dijo Dave Rivers, gerente de marketing de SUV de Ford en EE. UU., y señaló que tres de cada cuatro ventas minoristas en el 2021 fueron vehículos de cuatro ruedas para Ford.

“En algunos casos, es la confianza del día a día de conducir en la nieve, pero también es el deseo de salir al aire libre, salir de la carretera y encontrar nuevas aventuras”.

Cualquier configuración de transmisión que pueda enviar potencia a las cuatro ruedas, incluidos 4×4, tracción en las cuatro ruedas, tracción en las cuatro ruedas y tracción en las cuatro ruedas con motor doble, constituye un sistema de tracción en las cuatro ruedas.

Los sistemas 4×4 resistentes que incluyen una caja de transferencia, como en el SUV Bronco, están diseñados para elevar la capacidad todoterreno para aquellos que buscan aventuras más extremas.

Estos sistemas, también disponibles en Expedition, F-150, Ranger y Super Duty, generalmente cuentan con un cambio mecánico o eléctrico con modos 2-High, 4-High y 4-Low, así como 4-Auto en vehículos seleccionados.

Desde el 2000, Ford ha liderado a todos los fabricantes de automóviles en ventas de vehículos de cuatro ruedas en los EE. UU., mientras que una de sus últimas ofertas, Bronco, tiene un linaje en capacidad extrema.

En la Segunda Guerra Mundial, Ford participó en una competencia gubernamental para construir vehículos utilitarios portátiles resistentes para soldados en el campo de batalla, produciendo más de 270,000 vehículos de propósito general, o GP, para las fuerzas aliadas.

En 1951, un contrato del gobierno pidió a Ford que diseñara un camión táctico utilitario militar 4×4 de un cuarto de tonelada, o MUTT, para reemplazar los modelos de jeeps M38 y M38A1.

El diseño comenzó en 1951, y las pruebas y prototipos continuaron durante la mayor parte de la década.

Si bien los GP eran populares entre los militares que regresaban tanto para trabajar como para jugar, la investigación de Ford a principios de los años 60 reveló que eran demasiado pequeños e incómodos para la vida civil, por lo que nació un vehículo todoterreno más refinado y espacioso que aún brindaba durabilidad: el Ford Bronco.